Prinsip asas kayu bedik adalah untuk menukar pergerakan kayu plastik kepada maklumat elektronik yang boleh diproses oleh komputer. Reka bentuk asas ini terdiri daripada kayu bedik yang dipasang pada tapak plastik dengan sarung getah yang fleksibel. Tepat di bawah kayu bedik di pangkalan adalah papan litar. Papan litar terdiri daripada litar bercetak yang bersambung ke beberapa titik sesentuh. Wayar biasa kemudian dilanjutkan dari kenalan ini untuk menyambung ke komputer.
Litar bercetak membentuk litar ringkas (terdiri daripada litar yang lebih kecil). Litar ini hanya memindahkan arus dari satu kenalan ke yang lain. Apabila kayu bedik berada di kedudukan tengah, iaitu apabila anda belum menolaknya ke mana-mana sisi, semua litar lain kecuali satu terbuka. Oleh kerana konduktor dalam setiap talian tidak disambungkan sepenuhnya, tiada arus mengalir melalui litar.
Butang plastik ringkas dengan cakera logam kecil diletakkan di atas setiap bahagian terbuka. Apabila anda menggerakkan kayu bedik ke mana-mana arah, ia menekan ke bawah pada salah satu butang, menyebabkan cakera logam konduktif menghubungi papan litar. Ini menutup litar, melengkapkan sambungan antara dua bahagian litar. Setelah litar ditutup, arus mengalir dari komputer (atau konsol permainan) sepanjang satu baris, melalui papan litar bercetak, dan kembali ke komputer (atau konsol permainan) melalui talian lain.
